NewYork-Presbyterian. The University Hospital of Columbia and Cornell.

Crecimiento del Niño: Adolescente (de 13 a 18 años)

¿Cuánto crecerá mi adolescente?

La edad entre los 13 y los 18 años se llama adolescencia. Durante este período, los padres verán el mayor aumento en estatura y peso en su hijo. La adolescencia es el período de crecimiento y cambios de la pubertad. Un adolescente puede crecer varias pulgadas en varios meses, seguido de un período de crecimiento muy lento, y después tener otro período de crecimiento repentino. Los cambios de la pubertad (maduración sexual) pueden producirse gradualmente o pueden hacerse visibles varias señales al mismo tiempo.

Hay una gran variación en la rapidez de los cambios que pueden ocurrir. Algunos adolescentes pueden experimentar estas señales de madurez más temprano o más tarde que otros. A continuación se indica el promedio para los adolescentes de 13 a 18 años de edad:

¿Qué cambios se producirán durante la pubertad?

La maduración sexual y otros cambios físicos que se producen durante la pubertad son el resultado de cambios hormonales. A medida que el niño se acerca a la pubertad, una glándula cerebral llamada glándula pituitaria aumenta la secreción de una hormona llamada hormona foliculostimulante (su sigla en inglés es FSH). Esta hormona causa efectos adicionales. En las jovencitas, la FSH activa los ovarios para que comiencen a producir estrógeno. En los varones, la FSH hace que se desarrolle el esperma.

En los varones es difícil saber exactamente cuándo se acerca la pubertad. Ocurren algunos cambios, pero suceden gradualmente durante un período de tiempo en lugar de ser un solo evento. Aunque cada adolescente varón es diferente, las siguientes son las edades promedio en las que pueden ocurrir los cambios de la pubertad:

• Comienzo de la pubertad: de 9,5 a 14 años de edad.
• Primer cambio puberal: aumento del tamaño de los testículos.
• Agrandamiento del pene: comienza aproximadamente un año después de que los testículos comiencen a agrandarse.
• Aparición del vello púbico: 13 años y medio de edad.
• Vello axilar y en la cara, cambio de voz y acné: 15 años de edad
• Emisiones nocturnas: 14 años de edad.

Las jovencitas también experimentan la pubertad como una secuencia de acontecimientos, pero sus cambios puberales normalmente empiezan antes que los de los varones de la misma edad. Cada niña es diferente y puede pasar por estos cambios de forma diferente. Las siguientes son las edades promedio en las que se pueden producir los cambios de la pubertad:

• Comienzo de la pubertad: de 8 a 13 años de edad.
• Primer cambio puberal: desarrollo de los senos.
• Desarrollo del vello púbico: poco después del desarrollo de los senos.
• Vello axilar: 12 años de edad.
• Periodos menstruales: de 10 a 16 años y medio de edad.

Hay fases específicas por las que pasan los niños y las niñas cuando desarrollan las características sexuales secundarias (las características físicas de los varones y las jovencitas que no están implicadas en la reproducción, como los cambios en la voz, la forma del cuerpo, la distribución del vello púbico y el vello facial). A continuación ofrecemos una breve visión general de los cambios que se producen:

• En los varones, el cambio inicial de la pubertad es el agrandamiento del escroto y de los testículos. En este momento, el pene no se agranda.
  Luego, a medida que los testículos y el escroto se agrandan, el pene aumenta de longitud.
  Luego, el pene continuará aumentando de tamaño y longitud.

• En las niñas, el cambio inicial de la pubertad es el desarrollo del brote de los senos, cuando el seno y el pezón se elevan. La aureola (zona oscura de piel que rodea el pezón del seno) aumenta de tamaño en este período. Los senos continúan creciendo. Con el tiempo, los pezones y las aureolas se elevarán de nuevo, formando otra proyección sobre los senos. En el estado adulto, sólo el pezón permanece erecto.

• El desarrollo del vello púbico es similar para los varones y las jovencitas. El crecimiento inicial del vello produce un vello suave y largo que crece únicamente en un área pequeña alrededor de los genitales.

• Este vello se vuelve más grueso y oscuro a medida que se hace más denso.
  El vello púbico acaba teniendo el aspecto del vello adulto, pero en un área más pequeña. Puede extenderse a los muslos y algunas veces hacia el abdomen.

¿Qué cosas entiende mi adolescente?

Los años de la adolescencia traen muchos cambios, no sólo físicos sino también mentales y sociales. Durante estos años los adolescentes aumentan su capacidad de pensamiento abstracto y acaban haciendo planes y estableciendo metas a largo plazo. Cada niño puede progresar de forma diferente y tener una visión diferente del mundo. A continuación se describen algunas de las capacidades que pueden estar presentes en su adolescente:

• Desarrollo de la capacidad de pensamiento abstracto.
• Preocupación por la filosofía, la política y los asuntos sociales.
• Pensamiento a largo plazo.
• Establecer metas.

• Comparación con sus compañeros.

A medida que el adolescente empieza a luchar por la independencia y el control, se producen muchos cambios. Las siguientes son algunas de las situaciones en las que su adolescente puede estar involucrado durante estos años:

• Desea independizarse de los padres.
• La influencia de sus compañeros y su aceptación es muy importante.
• Las relaciones hombre-mujer se vuelven muy importantes.
• Puede estar enamorado.

• Puede tener una relación con compromiso a largo plazo.

Cómo ayudar al adolescente a desarrollarse socialmente:

Considere lo siguiente como formas de fomentar las capacidades sociales del adolescente:

• Anime a su adolescente a aceptar nuevos desafíos.
• Hable con su adolescente acerca de no perder la objetividad de sí mismo en las relaciones de grupo.
• Anime a su adolescente a hablar con un adulto en el que confíe acerca de problemas o preocupaciones, incluso si no es usted la persona que elige para hablar.
• Discuta formas de controlar y manejar el estrés.

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