NewYork-Presbyterian. The University Hospital of Columbia and Cornell.

Sarcoma Cardíaco

¿Qué es el sarcoma cardíaco?

El sarcoma cardíaco es un tipo de tumor que ocurre en el corazón. El sarcoma cardíaco es un tumor maligno (canceroso) primario. Se considera que los tumores son primarios o secundarios. El tumor primario es el sitio original de crecimiento del tumor. El tumor secundario se origina a partir de otro tumor que se encuentra en otro lugar del cuerpo. Los tumores primarios del corazón no son frecuentes y la mayoria son benignos (no cancerosos).

¿Cuáles son los síntomas del sarcoma cardíaco?

Los síntomas de los tumores cardíacos varían, dependiendo de donde se encuentra el tumor. Los tumores del corazón pueden comprometer la superficie externa del corazón, pueden encontrarse en una o más cavidades del corazón (intracavitarios) o dentro del tejido muscular del corazón.

Los sarcomas cardíacos, frecuentemente, son un tipo de sarcoma llamado angiosarcoma. Los angiosarcomas en general se originan en la aurícula derecha (cavidad superior derecha), o en el pericardio (superficie externa) del corazón. Aproximadamente, el 80 por ciento de los angiosarcomas se desarrolla en la aurícula derecha, provocando la obstrucción de la entrada y la salida del flujo de sangre. Esta obstrucción puede provocar síntomas tales como la hinchazón de los pies, los tobillos y el abdomen así como la distensión de las venas del cuello. Esto ocurre debido a que la sangre que regresa al corazón luego a haber recorrido todo el cuerpo no puede ingresar fácilmente ni ser expulsada de la aurícula derecha.

Los angiosarcomas cardíacos que se originan en el pericardio pueden provocar un aumento de líquido en el pericardio, la fina capa que rodea el corazón. Si se acumula suficiente cantidad de líquido en el pericardio, se verá afectada la capacidad del corazón para bombear sangre. Algunos signos que indican que esto ha ocurrido pueden incluir dolor en el pecho, dificultad para respirar, fatiga y palpitaciones.

Se pueden desprender trozos diminutos (émbolos) de los sarcomas cardíacos y ser transportados a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo. Un émbolo puede obstruir el flujo de sangre a un órgano u otra parte del cuerpo, provocando dolor y daño al órgano o parte del cuerpo que se encuentra más allá del lugar donde se produjo la obstrucción del flujo de sangre. Los émbolos pueden afectar el cerebro (provocando un derrame cerebral), los pulmones (causando sufrimiento respiratorio) y otros órganos y partes del cuerpo.

Síntomas adicionales incluyen la hemoptisis (tos con expectoración de sangre), problemas de ritmo cardíaco y congestión facial superior. Otros signos de sarcoma cardíaco que no se relacionan con la ubicación del tumor en el corazón pueden incluir fiebre, pérdida de peso, sudoración nocturna y malestar general (fatiga, cansancio o “no sentirse bien”).

Los síntomas del sarcoma cardíaco pueden parecerse a los de otros trastornos o problemas médicos. Consulte siempre a su médico para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica el sarcoma cardíaco?

Los métodos para el diagnóstico del sarcoma cardíaco varían, en cierto grado, de acuerdo con los síntomas presentes. Además del examen físico y la historia médica completa, los procedimientos para diagnosticar el sarcoma cardíaco pueden incluir los siguientes:

• Ecocardiograma (También conocido como eco) - un examen no invasivo que utiliza ondas sonoras para estudiar el movimiento de las cavidades y las válvulas del corazón. Al pasar un transductor de ultrasonido sobre el corazón, el eco de las ondas sonoras crea una imagen en el monitor. La ecocardiografía se ha convertido en la herramienta más útil en el diagnóstico del sarcoma cardíaco, permitiéndole al médico ver el tamaño y la ubicación exacta del tumor.
• Electrocardiograma (ECG) - un examen que registra la actividad eléctrica del corazón, muestra los ritmos anormales (arritmias o disritmias) y detecta el daño al músculo cardíaco. El sarcoma cardíaco puede provocar cambios en el ritmo del corazón; sin embargo, los cambios ECG pueden indicar la existencia de otros problemas cardíacos, por lo tanto, se necesitan otras herramientas diagnósticas para realizar un diagnóstico definitivo de sarcoma cardíaco o cualquier otro tipo de tumor cardíaco.
• Tomografía computarizada (También llamada TC o TAC.) - procedimiento de diagnóstico por imagen que utiliza una combinación de radiografías y tecnología computarizada para obtener imágenes de cortes transversales (a menudo llamadas "rebanadas") del cuerpo, tanto horizontales como verticales. Una TC muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, el tejido adiposo y los órganos. Las TC son más detalladas que las radiografías generales y se usan para definir con más precisión el tamaño, la localización y otras características del tumor.
• Imágenes por resonancia magnética (MRI) - procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos y estructuras dentro del cuerpo, para definir con más precisión el tamaño, la ubicación y otras características del tumor.
• Radiografía de tórax - examen de diagnóstico que utiliza rayos invisibles de energía electromagnética para obtener imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos en una placa. Este examen puede detectar el aumento de tamaño del corazón o la congestión pulmonar.
• Cateterización cardíaca - con este procedimiento se toman rayos X tras inyectar un contraste en una arteria. Este procedimiento se utiliza para localizar los estrechamientos, las oclusiones y otras anomalías de una determinada arteria.

Tratamiento para el sarcoma cardíaco:

El médico determinará el tratamiento específico para el sarcoma cardíaco teniendo en cuenta:

• su edad, su estado general de salud y sus antecedentes médicos
• Qué tan avanzada está la enfermedad.
• su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
• las expectativas para la evolución de la enfermedad
• su opinión o preferencia

Una vez que el sarcoma cardíaco evoluciona a un punto tal que comienzan a manifestarse los síntomas, significa que el tumor ya se ha diseminado a otras partes del cuerpo (en el 80 por ciento de los casos). En este estadio, el tratamiento resulta difícil y complicado. Cuando el tumor se disemina a otras partes del cuerpo se llama metástasis. El tipo de tratamiento para el sarcoma cardíaco depende principalmente de la ubicación y el tamaño del tumor así como de la extensión de la metástasis.

El médico puede determinar si se puede extirpar el tumor, procedimiento que se realiza como una cirugía a cielo abierto. No obstante, este procedimiento muchas veces es difícil debido a la ubicación del tumor.

En algunos casos, el sarcoma invadió el corazón en tal grado que es imposible extirparlo en su totalidad. En estos casos, se puede intentar realizar un trasplante cardíaco. Sin embargo, luego del trasplante el paciente debe recibir medicamentos inmunosupresores (medicamentos que ayudan a prevenir el rechazo de un tejido extraño por parte del cuerpo), y este medicamento puede estimular el nuevo crecimiento del sarcoma.

Una nueva y emocionante perspectiva para el tratamiento del sarcoma cardíaco es el autotrasplante que es un procedimiento quirúrgico en el cual se extrae el corazón del paciente de manera que se logre la extirpación total del tumor que compromete el tejido cardíaco. Luego de la extirpación del tumor, el corazón se vuelve a colocar en el paciente. Debido a que el paciente no recibe el corazón de otra persona, no hay necesidad de usar medicamentos inmunosupresores.

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